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In English, it is correct to say:

five dollars
five thousand dollars
five million dollars
five billion dollars

And in Portuguese, these are:

cinco doláres
cinco mil doláres
cinco milhões de doláres
cinco bilhões de doláres

So, it is not correct to say:

cinco milhões dólares

Why is it "milhões de" (with the preposition) starting with millions?

Lambie
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Math
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    Yes, it is weird indeed... Especially if you think of measurements, such as centímetros and quilómetros where the use of de wouldn't make any sense. However, there is: 1 quilo de batatas which is 1kg of potatoes... – Armfoot Jul 19 '15 at 09:17
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    "cinco mil" = "cinco milhares", and the latter takes the preposition too. – JNat Jul 19 '15 at 13:22

2 Answers2

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The words milhão, bilhão (informal Brazilian Portuguese) and bilião (European Portuguese for a million times milhões, Brazilian Portuguese for a thousand times milhões), as well as subsequent numeral quantities, are nouns rather than quantifiers.

We may qualify another noun with mil (because it's a quantifier, related question), but immediately adjacent nouns do not naturally occur in the Portuguese language, which makes "um milhão euros" incorrect. Instead, a locução adjetiva (phrasal adjective) takes place by joining them with the preposition designed for a relationship of number/amount/matter, which is de. Therefore, the same preposition can be used for combining a concept with amounts:

O novo edifício recebeu uma bolsa de três milhões de euros para o seu financiamento.

O camião transportava grandes quantidades de tintas.

E_net4
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    Aqui no Brasil pelo menos, não há nada de informal em "bilhões" e "trilhões". E se por aqui você falar "milhão de milhões", será algo algo tão estranho e bizarro quanto falar "centena de cens" ao invés de "dez mil" ou falar "milhar de milhares" ao invés de "milhão", vão perguntar de que planeta você veio. – Victor Stafusa - BozoNaCadeia Jul 20 '15 at 00:52
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  • O dicionário Priberam define-a como sendo informal,
    • – E_net4 Jul 20 '15 at 00:54
  • Não é correto falar em "milhão de milhões", certamente. Obrigado, pensei numa coisa e escrevi outra. Vou corrigir.
    • – E_net4 Jul 20 '15 at 00:56
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    @E_net4 Fui lá no priberam conferir. Na minha opinião, isto é um erro da parte deles. Já vi a grafia "bilhões" até em documentos públicos e leis orçamentárias, e claramente se referindo ao número 1000000000. Entretanto falar "mil milhões" deste lado do Atlântico soa como algo bizarro e ninguém por aqui falaria uma expressão destas. Aliás, segundo a wikipédia isto é algo que difere entre as duas versões do português. Para piorar, "bilião" em Portugal é "trilhão" no Brasil, enquanto que "trilião" em Portugal é "quinquilhão" no Brasil. – Victor Stafusa - BozoNaCadeia Jul 20 '15 at 01:07
  • Bem sei que estes numerais funcionam de forma diferente entre os dois países. Acerca disso, não posso fazer nada. O assunto do bilião e do bilhão é que é mais delicado, e não vou quer aprofundar o tema aqui. – E_net4 Jul 20 '15 at 01:13
  • @VictorStafusa "quinquilhão" é bem bizarro em Portugal até pelo seu duplo sentido :D – Jorge B. Jul 20 '15 at 08:10
  • @VictorStafusa achei que isso só acontecia no espanhol... – Math Jul 20 '15 at 11:55
  • @JorgeB.- sempre tenho lido e ouvido quintilhão, não quinquilhão. – Luís Henrique Jul 27 '17 at 20:24