Porque é que mar é masculino em português mas feminino em francês?

Question

Mar é masculino em português, mas feminino em francês.
Ambas as palavras vêm do latim mare.

Porque é que não têm géneros iguais?
Será porque a palavra latina mare tem género neutro?

Outras palavras que podem se encaixar na mesma dúvida (ou talvez não): "Água", "cor" e "dor" são feminino em PT e masculino em ES. Já "sangue" é masculino em PT e feminino em ES. (Desculpa, mas eu não sei Francês :) ) — Math, Jul 23 '15 at 15:44
Exemplos noutras línguas românticas servem igualmente, @Math, obrigado. :) — ANeves, Jul 23 '15 at 16:13
@Math "agua" em espanhol é feminino: http://lema.rae.es/drae/?val=agua — Nathaniel is protesting, Jul 23 '15 at 16:46
@Nathaniel tem razão. É que se fala "El agua", mas é porque "agua" começa com "a". Achei a explicação aqui: http://spanish.stackexchange.com/a/55 — Math, Jul 23 '15 at 16:49
Temos também alma que em espanhol é masculino e leite que é feminino. — aldux, Jul 23 '15 at 20:18
@aldux No castelhano a palavra alma é sempre feminina, sem exceção: p.ex. el alma pura y ligera. — tchrist, Jul 24 '15 at 00:13

score 16 · Accepted Answer · answered Jul 24 '15 at 01:02

Sim, é porque a palavra era de género neutro em latim: p.ex. mare magnum.^1,2 Quando esse género foi perdido, diferentes línguas descendentes escolheram diferentes géneros para si:

LA: mare/maris [“illud”] (neu.)
IT: il mare (masc.)
RO: la mare (fem.)
FR: la mer (fem.)
OC: la mar (fem.)
CA: el mar (masc.)
PT: o mar (masc.)
GA: o mar (masc.)
ES: el mar / la mar (ambos)
AST: el mar / la mar (ambos)

A diferença entre o catalão e o occitano é algo surpreendente, dado o quão perto esses dois idiomas normalmente são.

Curiosamente, em castelhano e asturiano a palavra é normalmente masculina em sentidos concretos, mas às vezes é feminina em sentidos mais abstratos ou poéticos: el Mar Mediterránneo mas en alta mar.

Porque é que mar é masculino em português mas feminino em francês?

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